প্রিমিয়ার ব্যাংক তাদের সাবেক চেয়ারম্যান এইচবিএম ইকবালকে ১০ কোটি টাকা পরিশোধ করেছে, যা তার একটি ভবনের অফিস স্পেস ব্যবহৃত না হওয়া সত্ত্বেও দেওয়া হয়েছে।
বাংলাদেশ ব্যাংকের একটি পরিদর্শনে এই অনিয়মের তথ্য উঠে আসে, যা ইকবাল তার চেয়ারম্যান থাকাকালীন সময়ে পান।
প্রিমিয়ার ব্যাংকের প্রধান কার্যালয় রাজধানীর বনানীতে ‘ইকবাল সেন্টার’-এ অবস্থিত, যেটি ইকবাল ও তার পরিবারের মালিকানাধীন।
তবে, ২০২০ সাল থেকে টানা ৪০ মাস ধরে ব্যাংকটি ইকবাল সেন্টারের ২০তম ও ২১তম তলা ব্যবহার না করলেও সেখানে ভাড়া বাবদ ১০ কোটি ৩১ লাখ টাকা পরিশোধ করেছে; বাংলাদেশ ব্যাংকের তদন্তে এমনটাই উঠে এসেছে।
বাংলাদেশ ব্যাংকের কর্মকর্তারা জানান, এটি ব্যাংকিং নীতিমালার সুস্পষ্ট লঙ্ঘন।
সাবেক সংসদ সদস্য ইকবাল প্রিমিয়ার গ্রুপ অব কোম্পানির চেয়ারম্যান হিসেবেও দায়িত্ব পালন করছেন।
চলতি বছরের জানুয়ারিতে প্রায় ২৬ বছর চেয়ারম্যান থাকার পর তিনি পদত্যাগ করেন এবং তার ছেলে মোহাম্মদ ইমরান ইকবাল নতুন চেয়ারম্যান হিসেবে দায়িত্ব নেন।
বাংলাদেশ ব্যাংকের নির্বাহী পরিচালক ও মুখপাত্র আরিফ হোসেন খান জানান, অনিয়ম ধরা পড়ার পর ব্যাংকের কাছ থেকে ব্যাখ্যা চাওয়া হয়েছিল, কিন্তু তারা সন্তোষজনক ব্যাখ্যা দিতে পারেনি।
পরবর্তীতে কেন্দ্রীয় ব্যাংক অতিরিক্ত টাকা পুনরুদ্ধারের নির্দেশ দেয়, যার জন্য ব্যাংক সময় চায়।
ব্যাংকটিকে এক বছরের মধ্যে টাকা পুনরুদ্ধার করতে বলা হয়েছে এবং অগ্রগতি সম্পর্কে বাংলাদেশ ব্যাংককে অবহিত রাখতে বলা হয়েছে।
ব্যাংকের ব্যবস্থাপনা পরিচালক ও সিইও মোহাম্মদ আবু জাফরের সঙ্গে যোগাযোগের চেষ্টা করে, কিন্তু রিপোর্ট ফাইল হওয়া পর্যন্ত কোনো সাড়া মেলেনি।
এই প্রতিবেদক বৃহস্পতিবার প্রিমিয়ার ব্যাংকের প্রধান কার্যালয়ে গিয়ে দেখা করতে চাইলেও কর্মকর্তারা জানান, ব্যবস্থাপনা পরিচালক অসুস্থতাজনিত কারণে ছুটিতে আছেন।
এটাই প্রিমিয়ার ব্যাংকের সাবেক চেয়ারম্যানকে বিশেষ সুবিধা দেওয়ার একমাত্র ঘটনা নয়।
গত বছরের নভেম্বর মাসে বাংলাদেশ ফাইন্যান্সিয়াল ইন্টেলিজেন্স ইউনিট (বিএফআইইউ) প্রিমিয়ার ব্যাংকের তৎকালীন চেয়ারম্যান ইকবাল ও তার পরিবারের সদস্যদের ব্যক্তিগত ও একক মালিকানাধীন কোম্পানির অ্যাকাউন্ট ফ্রিজ করার নির্দেশ দেয়।
কিন্তু বিএফআইইউ দেখতে পায়, প্রিমিয়ার ব্যাংক তার অ্যাকাউন্ট আবার সচল করে এবং ইকবালকে ১ কোটি ১১ লাখ টাকা ও ৩০ হাজার মার্কিন ডলার উত্তোলনের সুযোগ দেয়।
বিএফআইইউ’র একজন কর্মকর্তা বলেন, ব্যাংকটি এই পদক্ষেপের মাধ্যমে আইন লঙ্ঘন করেছে।
এই লঙ্ঘনের জন্য মানি লন্ডারিং প্রতিরোধ আইন, ২০১২-এর ধারা ২৩-এর উপধারা ৬ অনুযায়ী ব্যাংকটিকে ১ কোটি ১১ লাখ টাকা এবং ৩০ হাজার মার্কিন ডলারের সমপরিমাণ জরিমানা করা হয়েছে।
এইচবিএম ইকবাল আওয়ামী লীগের সাবেক সংসদ সদস্য এবং তার পরিবারের কয়েকজন সদস্য আওয়ামী লীগ সরকার গত বছরের আগস্টে বিদায় নেওয়ার পর দেশত্যাগ করেন বলে জানা গেছে।
